La importancia de los murciélagos.
De aspecto poco aceptado por el común de las personas, los murciélagos o Zotz se distinguen por ser el grupo de los mamíferos más pequeños, poseer alas y aportar enormes servicios ambientales como la dispersión de semillas, la polinización y el control de las plagas, lo que beneficia a bosques y selvas, a la agricultura y a la alimentación.
Otras especificidades de estas especies son volar grandes distancias, ser de hábitos nocturnos y emitir sonidos para orientarse hacia cuevas y barrancas donde millones de ellos se refugian durante el día, lo mismo que para encontrar sus alimentos amparados en la obscuridad.
En torno a ellos se han creado mitos y leyendas que generan rechazo por la extendida creencia de que todos los murciélagos son hematófagos, y que al alimentarse con la sangre de algunos mamíferos, como el ganado, transmiten la rabia.
Los insectívoros son particularmente importantes para la agricultura y la alimentación, ya que impiden la propagación de plagas y el uso de insecticidas, pues en una sola noche pueden consumir hasta 50 toneladas de insectos, lo que ayuda a prevenir enfermedades que causan serios problemas de salud pública.
Otras especies se alimentan de frutos, polen y néctar, por lo que se convierten en poderosos dispersores de semillas y polinizadores de más de 130 plantas utilizadas para la producción de alimentos.
De las cerca de 1,300 especies de murciélagos que habitan el planeta, en México viven alrededor de 140, lo que representa cerca del 15% a nivel mundial.
Debido a la persecución que han sufrido a consecuencia de los prejuicios y temores contra ellos, 38 especies se encuentran en alguna categoría de riesgo.
El número de especies que posee nuestro país lo coloca en el 5º lugar en diversidad de estos animales, lo que se traduce en la asombrosa cifra de un murciélago por cada cuatro mamíferos de México.
México cuenta con especialistas en quirópteros que han desarrollado proyectos de gran alcance para rescatarlos y preservarlos no sólo en nuestro país sino en otras partes del mundo.
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